外遇的“自然”属性与文化观照
提起异性朋友，相关的一个话题就不得不提，它正是许多人关心、害怕，又感兴趣的“外遇”问题。
从人性的基础出发，“外遇”其实是个最“自然”
外遇是否该批判，其实是个文化问题，而几乎所有文化，对它都有一定的制约。究其原因，则因它会动摇社会根本。因为，人际关系的紧张、下一代的定位与教育问题都将随之而来，而个人，也常夹在这顺性与逆性之间，彷徨、焦虑、左右为难。
当然，现代社会开放了，外遇问题来自社会的压力已少了许多，但它对个人的困扰却不曾稍减，因为，个人意识的抬头虽使它免于过多制式的批判，但相对的，传统社会中受压抑的一方――通常是女性，就更不甘沦为情感的牺牲者，新一层的紧张于焉诞生。谈起外遇，那个又欣羡、又害怕的情结也就始终如一。
其实，每个时代对外遇的态度固有其主调，但外遇在任何时空却从来就不只是一种类型，而在个人生命的感受、成长上，也必得分清不同性质的外遇――而非制式的社会反应，才能真正面对生命的这个困境。
人的感情是复杂的，每个外遇正像每个家庭，都可以说是一个个案。而所谓“个案”，就是“清官难断”之事，“解铃还须系铃人”，在外遇上更是如此，别人帮不上忙，只能依赖当事者的观照。不过，外遇固属一个个不同的个案，我们多少也能以几种坐标来试图掌握它。
在观照外遇上，可以从下面几个点来切入，这几个点是时间、层次、公平与善后。
不同人生阶段的外遇
禅者常有“识得时间的奥秘，即是大悟的人”的拈提，而过去中国也有“圣之时者”的说法。时间，的确是我们穿透虚相、掌握真实的一个关键。
任何事物不离时间的制约，因此佛法说“生住异灭”、说“成住坏空”，而缘起法的观照也即在时间，世间的事物缘起缘灭，两性的情感更是如此，所以我们一再提及，“爱情的缘起性最强”。
缘起性强的事物最经不起时间的磨洗。因此外遇或移情别恋，与恋爱、婚姻之间，也必然是孪生的关系，谈恋爱即得谈移情，谈婚姻即须谈外遇。而外遇的观照，更必得先由时间的坐标切入。
外遇可以有各种不同形式，更可以发生在任何时间。少年十五二十时，年少轻狂，还谈不上多少外遇。但四十岁之前，虽曰青壮年，那颗心其实与少年一般，还没有定下来，外遇就随时可能发生。四五十岁，生命已到转折成熟的阶段，按理说，可以免于外遇，但实情却是慌于老去，总想把握住最后的一线青春。而六十以上，返老还童，在感情路上虽常无力作怪，但容易为境所转，也并不逊于少年――只不过这时愿意与其外遇的人可就少了。
虽然每个时期都可能有外遇，但外遇在每个时期所代表的意义却各有不同，自我反省及处理方式也须有所差异。
二三十岁的外遇，一因性未定，一因理想高，对现有婚姻原容易后悔，因此外遇的情形轰轰烈烈，往往一下子就结束了一段婚姻，其结果也常形成模式，“再换一次就会找到理想对象”的人还真不少。在这时期的观照，或者可多想想自己“从自以为是到后悔”的前例。事缓则圆，“少时戒之在色”，其实不必怕外遇，但就怕外遇变成行为模式、人格特质，到时害人害己，一生都没完没了。
中、壮年的外遇多夹杂在矛盾的情境中发生。一方面事业家庭有成，另方面生活平淡反复；一方面意气昂扬，另方面又感觉到岁月不饶人。外遇在此时，常有着“能让生命一亮”的功能，这时的当事人处理外遇虽较前期稳重，但万一无以收拾，伤害也特别深。
老年的外遇，比其他时候不可能，许多黄昏之恋带有唯美的色彩，但更多时候，位尊权高的男人所遇到的不是“外遇”，而是攀附权势，想把握住些什么的企图。“老来戒之在得”，这个警讯用在此一样管用。
不同的时期，通常有不同的动机，了解动机，问题的解决就较为容易。
以未来的“现实”来取代目前的“现实”，行吗？
外遇可以发生在成人的任何年龄，而彼此间的年龄组合也可以有各种类型，年纪相差太大的外遇，总难免于绝对的唯美或绝对的现实，然而，年纪相仿的又是如何？
二三十岁时的外遇，只能说是另一种选择，这种选择与“前一次”的选择相比，不见得更清楚、更合理，这时，年长者或同侪也许都能着力。好在，现在大家观念开放了，好聚好散，彼此的伤害相对较小，较大的顾虑是孩子的成长，以及外遇会不会形成一种“行为模式”。
人过中年以后的同年龄外遇，与二三十岁不同，自己想要的愈来愈清楚，遇到一个同年龄又让自己动心的异性，常不是完全惑于激情、眩于青春，而是有较多的相知。这种外遇，坦白说，作为“智者”的另一半，在痛苦之外，恐怕还得从缘起缘灭中观照彼此的离合。而外人在遗憾之余，也就只能从“非此不可吗？”来为当事者的思虑抉择补强。
“非此不可吗？”在当事者而言，通常没有第二个答案，然而，这正是痛苦的缘起，断见我执，在追求幸福之际，就让生命丧失了空间，脱离了美感。
生命中的抉择总充满了有限与无奈，婚姻亦然，选的时候，或因年少无知、或因一时冲动、或缘父母之命、或凭媒妁之言，人当然可以为此决定后悔。然而，后悔通常来自了解，来自一种几乎没有距离的了解――从牙膏怎么挤、厕所怎么上，到面子里子如何摆，性与日常如何调和种种，于是幻象破灭，悔不当初。
人过中年后，这种悔不当初会较年少轻狂时为少，但也就是阅历加深，牵扯更多，更需要生命的一种美感空间，来补足现实的平庸。而此时，如果只以追求另一个“现实”来摆脱目前的这一个“现实”，坦白说，并不能真正地超越现实。
“非此不可吗？”正是在这种两相权衡下产生的问题。然而，“权衡”是理性、是客观比较的字眼，当事者通常很难“权衡”。也因此，平时就让自己的人生带点朦胧美感就很重要，如此，有了“距离”，旧爱也就比较不会成其为“旧爱”。
谈到美感，就非得提到艺术，艺术在一定意义下即是现实的抽离。可惜的是，艺术家通常只在艺术品中抽离现实，真遇到感情之事，往往溺得更深。中国人以前强调“道艺一体”，禅说“道在日常功用间”，在这里，只有以生命为一大艺术来参，来创造，才可能得到真正的超越。
想想“如何善后”
有一句话说“不怕念起，就怕觉迟”，人不可能无过，关键是在你是否及早觉察，觉察得早，在客观错误没铸成前就能消弭于无形，觉察得晚，则只能活在懊悔之中，而在外遇，这种觉察恐怕要比美感的超越来得重要。
坦白说，一辈子只钟情于一个异性，几乎是违逆人性的，然而会不会导致外遇，则又是另一层次的事。
所谓美感的超越，指的是对喜欢的事物保持距离，因为只有这样，才不致因落于现实而形象破灭；此外，更指在自己的“有所不为”中，“享受”或“观照”生命的“残缺”与“悲怆”，在这种情形下，生命就另有一种割舍的成就感，就较不会自陷于现实。而这两种超越，前者恐怕得建基于经验的教训，后者则虽非一定到达悟者的境地，却已有其浓烈的人生艺术观照。
美感的超越，牵涉到生命境界的提升，对寻常人较难，而提醒可能会出现的懊悔对一般人就比较亲切。外遇之所以会让人不堪承受，正因为生命中所谓的“善后”很少有比“外遇的善后”更麻烦的，因为一来两造都难以避免一定程度的嗔恨，二来这也关系到“道德”判定的问题，三来更头痛的是，彼此的孩子要怎么办？
外遇的当事者，往往是一方执迷、一方愤怒，要理性处理“危机”，几乎不太可能，因此，所做的决定常又形成彼此的二度伤害，有些则终其一生都难以复元。
伤害最严重的是对人的“信任”。外遇的发生往往与当事人平时的人格形象没有必然关系，但外遇又必然牵涉到道德的认定，因此，一旦发生，对道德的颠覆性就特别大，许多受害人从此对异性，乃至其他人也都会丧失信心。
外遇的伤害往往是两边的，许多外遇者对“元配”还说不上完全无情无义，这里常有对自己的谴责，而外人所给予外遇者不道德的认定，不仅造成现实的一定压力，影响所及，也往往变成下一次分手的主因。
当然，外遇麻烦的还不在自己，因为上述的影响一样会出现在儿女身上。当事者双方还可好聚好散，甚至反目成仇，孩子却不可能如此，而即便不谈孩子“本身”感受到的伤害，就只孩子的受创看在当事人眼里，恐怕也是种折磨。
总之，除非双方都能有一定的超越，除非原本就是露水鸳鸯，在一般情形下，外遇几乎都是难以“善”后的，我们平时就该作如是想。
（摘自《一个禅者眼中的男女》，中国青年出版社出版，定价22.00元）
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